Perte de cheveux après un accouchement, une maladie ou un régime : faut-il s'inquiéter ?

Perdre beaucoup de cheveux deux à quatre mois après un accouchement, une forte fièvre, une opération ou un régime restrictif porte un nom : l'effluvium télogène. Ce n'est pas une calvitie. Dans la forme aiguë, la chute dure moins de six mois, et la repousse est la règle une fois la cause écartée.

D'abord : combien de cheveux perd-on normalement ?

Il est normal de perdre jusqu'à une centaine de cheveux par jour, sur la brosse, dans le lavabo ou sur l'oreiller.

Le cheveu pousse par cycles. Une longue phase de croissance de plusieurs années, une courte phase de transition, puis une phase de repos de deux à trois mois.

Environ 50 à 100 cheveux arrivent chaque jour au bout de leur phase de repos et tombent. C'est le fonctionnement normal, pas une maladie.

Pourquoi la chute arrive-t-elle si longtemps après le choc ?

C'est ce qui déroute le plus : on cherche la cause dans la semaine, alors qu'elle est bien plus loin en arrière.

Après un stress important, une grande partie des cheveux en croissance bascule d'un coup en phase de repos.

Ils ne tombent pas tout de suite. Ils restent en place le temps du repos, et l'augmentation de la chute se remarque deux à quatre mois après l'événement déclencheur.

L'événement en cause se situe donc environ trois mois avant le début de la chute, dans une fourchette d'un à six mois.

Ce qui peut le déclencher

Un accouchement, et les changements hormonaux qui l'accompagnent.

Une maladie fébrile aiguë, une infection sévère, une opération importante, un traumatisme grave.

Un régime restrictif, un apport insuffisant en protéines, une carence en fer.

Un problème de thyroïde, l'arrêt d'une contraception, certains médicaments, une maladie du cuir chevelu.

Combien de temps ça dure ?

Dans la forme aiguë, la chute dure moins de six mois, et souvent bien moins.

Après un pic, elle diminue et revient progressivement à la normale sur six à neuf mois dans la plupart des cas.

Il existe une forme chronique, qui touche surtout des femmes en bonne santé entre 30 et 60 ans, où la chute reste au-dessus de la normale parfois pendant des années.

Le détail qui rassure

Dans ce type de chute, les cheveux tombent parce que de nouveaux poussent en dessous et repoussent les anciens.

Autrement dit, la chute est ici un signe de repousse, pas de disparition.

La repousse survient habituellement une fois le déclencheur écarté. La récupération peut être incomplète chez certaines personnes, et des épisodes répétés sont possibles.

Quand consulter un médecin

• Une chute qui dure au-delà de six mois.
• Des zones sans cheveux bien délimitées, plutôt qu'une perte diffuse : c'est autre chose.
• Une chute accompagnée de fatigue, de règles abondantes ou d'un changement de poids : le fer et la thyroïde se vérifient.
• Un cuir chevelu rouge, squameux ou douloureux.

Questions fréquentes

Faut-il un traitement ? Le principe est d'identifier et de corriger la cause. La repousse suit habituellement.

Est-ce que ça repousse vraiment ? Oui, une fois le déclencheur écarté, même si la récupération peut être partielle.

Faut-il aller dans un centre capillaire ? Le NHS conseille de faire d'abord identifier la cause par un médecin, avant d'envisager une clinique commerciale.